POURQUOI PRATIQUER L’ÉLEVAGE EN CONSANGUINITÉ ?
La consanguinité permet de créer et d’améliorer une race :Une race de chats possède des traits caractéristiques que l’on souhaite conserver et améliorer. La « sélection artificielle » permet d’atteindre cet objectif.
La consanguinité (inbreeding) consiste à marier des individus apparentés. En un sens, tout animal est plus ou moins consanguin puisque tous les membres d'une espèce sont apparentés même de loin.
Dans le cas du Maine coon, il faut savoir que cette consanguinité est réelle puisque la race n’a été officiellement reconnue en Europe que dans les années 1980 avec 150 chats Maine coon officiellement enregistrés comme fondateurs de lignées bien que 5 d’entre eux aient été, à eux seuls, les fondateurs de presque toutes les lignées actuelles.
De nos jours, la consanguinité est communément définie par « le mariage d'individus étroitement apparentés ».
Le but recherché par les éleveurs est de sélectionner et de faire ressortir des caractères spécifiques réputés désirables pour chaque race de chat.
Ainsi, les chatons issus de l’union de deux chats ayant un « bon type » devaient eux aussi avoir un « bon type ». De grands champions sont nés chez des éleveurs qui croisent intensivement les mêmes lignées avec des chats bien typés.
La consanguinité a permis de créer des races de chats en concentrant certaines caractéristiques chez des individus semblables, comme par exemple : la texture du poil chez le selkirk, la forme des oreilles chez l’american curl, les proportions corporelles chez le british ou l’oriental, la couleur comme le colourpoint chez le burmese, la forme du nez chez le persan ou l’exotique, la tonicité chez le ragdoll. Le travail de l’éleveur de Maine coon en consanguinitéLe Maine con est caractérisé par un ensemble d’éléments (physique, santé, comportement, etc.) qui font le charme de cette race.L’éleveur cherche à accoupler des parents très représentatifs de la race afin de voir naître des chatons aussi représentatifs, sinon plus, de cette race.
Dans le cas du Maine coon, ce chat présente des individus aux caractéristiques spécifiques :
Au niveau physique, il s’agit d’un chat au museau carré (la « box »), au corps puissant, aux oreilles bien disposées et proportionnées se terminant par des « tips » (plumets au bout des oreilles), aux pattes poilues entre les coussinets (pour se protéger de la neige), etc. Au niveau de son caractère, le Maine coon est très agréable, « un doux géant », sociable, aimable et fidèle, attaché à son maître.Quand un éleveur possède un mâle ou une femelle d’une qualité exceptionnelle, il est normal de l’accoupler pour en obtenir des individus semblables, des sortes de « clones ». Les chances d’atteindre cet objectif sont bien meilleures avec des mariages en famille, soit avec des ascendants (parent, grands-parents, oncle, tante…) ou des descendants (enfant, petits-enfants, nièce…), le mariage père-fille étant un des premiers choix de l’éleveur.
Ce travail de sélection de l’éleveur doit être très rigoureux et bien fait de manière à obtenir de beaux chats parfaitement représentatifs de la race.
La consanguinité est donc comme un moyen de concentrer et de fixer définitivement les caractéristiques spécifiques de la race dans les chatons nés de ces accouplements. Ainsi, si un mâle produit des chatons bien plus beaux que leur mère, il ne faut pas hésiter à l’accoupler avec les meilleures chattes l’ayant pour ancêtre de manière à améliorer sa lignée et se rapprocher au mieux du standard de la race.
Une lignée est définie par les ressemblances frappantes existant entre les individus qui la composent et qui comptent une certaine consanguinité. Croiser des individus apparentés permet d’améliorer les standards de la race. Ainsi, des chats prestigieux atteignent les plus hautes distinctions dans les concours ; or, leurs pédigrées montrent que leur consanguinité est plus ou moins importante.
